- Le début de la diffusion de la série TV de Black Rock Shooter s’approche à grand pas, et l’annonce a récemment été faite de la diffusion de la série en streaming sur Nico Nico dès le 3 février prochain. Ce streaming proposera 8 langues sous-titrées, dont le français, mais ne sera en revanche accessible qu’a certains pays. Si côté francophone, on est plutôt bien desservi avec la France, la Belgique, la Suisse, Monaco et Andorre, côté anglophone une certaine frustration se fait sentir avec le Royaume-Uni qui est tout simplement absent des pays concernés sur la liste anglophone, qui ne comprend que les États-Unis et le Canada. Autre inconvénient: la langue serai à priori imposée en fonction de votre provenance (les disponibilités des sous-titres étant affichées par pays), ce qui signifie qu’il ne sera pas possible pour nos amis suisses allemands et italiens ou encore nos amis québecois de sélectionner une autre langue que celle définie pour leur pays.
Cet inconvénient mis de côté, on apprécia la volonté de la Good Smile Company de vouloir s’étendre à l’international. Maintenant, si seulement je n’étais pas sûr que la série TV allait nous refaire e coup de la tranche de vie de l’OAV, je serai sans doute à même d’apprécier cet effort à sa juste mesure…
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- Oh, encore un trailer du jeu Black Rock Shooter. Oui, j’en ai toujours autant rien à carrer. Il faut dire qu’avec la voix de loli-moe qu’ils ont collé au personnage principal ajouté au fait que le fond de l’histoire ne se prête pas vraiment à ce que j’attends de l’univers, sans parler du fait qu’il a été confirmé qu’il n’y aura pas d’adaptation hors japon, j’ai vraiment du mal à accrocher.

- A côté de ça en revanche, à l’occasion d’une interview accordée à FigureManiax, le PDG de la Good Smile Company, Mr. Takanoki Aki, a annoncé qu’il y aurai une suite à Black Rock Shooter. Sous quelle forme, ce n’est pas abordé dans l’interview, mais si je devais y aller de mes vœux pieux, j’accepterai n’importe quelle forme d’adaptation animée qui reprenne au moins une majorité des personnages créés par huke dans un univers Apocalyptique/fantastique (le genre sous-entendu par les illustrations de huke quoi…). Oh, et qui ne soit pas produite par Ordet ni par KyoAni, par pitié. Il y a suffisamment de licences « Tranche de vie » dans la nature pour ne pas vouloir forcer cette licence à aller dans cette direction, comme ce qui a été tenté avec l’OAV.

- Vous vous souvenez des fanartistes qui avaient découvert que leurs illustrations étaient reprises sous forme de posters vendus par des boutiques HK à la dernière Japan Expo? Après avoir avoir contacté la JE, ils ont étonnamment reçu une réponse de leur part, leur indiquant qu’il avaient contacté le stand incriminé et s’assureraient que le problème ne se reproduirait plus, tout en leur indiquant qui contacter lors d’un prochain évènement pour le cas où cela se reproduirait. Amis Fanartistes, retenez donc bien: inutile de demander une intervention de la part du staff JE présent sur place, composé essentiellement d’intérimaires embauchés spécialement pour l’évènement, il faudra vous adresser au bureau des exposants de la Japan Expo qui possède les compétences nécessaires pour traiter ce genre de problème. Mon esprit cynique ne peut cependant s’empêcher de se poser la question de l’accessibilité de ce fameux bureau… Mais il va falloir attendre que le cas se reproduise avant de pouvoir mesurer du concret de cette solution.
D’autre part, ils ont obtenu un retour de la part des stands eux-même, qui ont expliqué que le problème venaient de leurs fournisseurs chinois et qu’ils cessaient tout échange avec eux tant qu’ils ne purgeaient pas leur base de produit des objets plagiés; ils ont également indiqué avoir détruit leur stock de posters incriminés restant. Donc, tout va bien dans le meilleurs des mondes… Mouais. Sachant qu’on a affaire à des transfuges de Konci, j’éviterai de prendre ces affirmations pour argent comptant; ils éviterons sûrement de vendre à nouveau des posters de fanarts des artistes qui les ont repérés, mais il en reste encore plein d’autres dont ils peuvent utiliser le travail… C’est un objectif qu’il faudrait se fixer pour la prochaine JE tiens; surveiller les stands de HK et voir si les fameux poster refont leur apparition, et tenter de retrouver les fanarts originaux.

- Oh, une équipe des meilleurs moddeurs de Minecraft a sortit récemment sa dernière création: l’Aether. Une dimension supplémentaire en complément du Nether, qui est l’antithèse de ce dernier. Elle possède ses propres blocs, amène de nouveaux items, de nouveaux mobs et est remplie de donjons de trois niveaux de difficultés différents, avec des boss à vaincre à l’intérieur pour droper du loot uniquement obtenable dans les donjons, et un paysage littéralement aérien de grumeaux d’îles flottant dans les airs. Tomber des iles vous retransporte en haut du monde normal et vous laisse tomber dans ce dernier (priez pour tomber dans l’eau ou ayez la présence d’esprit de vous faire un parachute une fois arrivé dans l’Aether). Pour y accéder, il faut fabriquer un portail en lightstone, des blocs naturellement lumineux que l’on trouve uniquement dans le Nether. Et pour faire court: il y a presque autant de contenu que dans le jeu original; le moins que l’on puisse dire, c’est que ces moddeurs n’ont pas chômé, et que leur travail est juste superbe.
Pendant ce temps là, à Mojang…

- Blizzard a organisé un press event la semaine passée durant lequel les journalistes on pu toucher à… ça. Blizzard a posé un nda sur l’évènement jusqu’à lundi prochain; attendez-vous donc a voir déferler une chiée d’info concernant la bêta de Diablo III dès lundi. Des rumeurs insistantes parlent du lancement de la bêta peu de temps après la révélation de ces infos…

- Vrac du vrac: Une IA qui apprend à jouer à Civilization II et qui augmente son taux de victoire après avoir lu le manuel. * « Cette peinture n’est pas disponible dans votre pays ». Ou comment critiquer l’absurdité de la conception dominante de la propriété intellectuelle en une image simple. * Une imprimante 3D qui utilise du sable et les rayons du soleil pour former des objets en verre grossier. Wow. * Il y en a qui vont aller voir des schtroumpfs en 3D alors qu’il existe un véritable « homme bleu » dans la vraie vie. Le monsieur, un américain, a juste expérimenté un effet secondaire très étrange de l’ingestion de la solution d’argent qu’il a pour habitude de prendre en tant que remède. Appelez Roger Leloup, on a trouvé un Vinéen!

Moi qui attendait un peu plus de concret avant de pouvoir faire une nouvelle entrée de ce journal, j’ai été servit avec la dernière mise à jour… Puisque celle-ci force les bêta-testeurs à se focaliser sur les quêtes et sur la magie, en ne rendant disponibles que les arbres technologiques de ces domaines. Exit l’upgrade des villes, l’exploitation des ressources et la création d’unités top moumoute, on est prié d’aller ramasser des piécettes issues des quêtes, d’invoquer des familiers pour se battre a vos côté (parce que ce ne sont pas vos putains de paysans qui vont pouvoir vous débarrasser de cet ogre qui gène votre passage) et de tenter de convaincre des aventuriers de passage de se joindre à vos forces pour tenter quelque chose dans une partie…

Mais bon. Depuis le temps que je voulais en savoir plus sur le système de magie, c’était l’occasion. Ce dernier est fort complexe, et s’axe sur rien de moins que trois ressources aux provenances différentes pour pouvoir fonctionner.

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Dohohoho, Bêta 2 sortie! Inutile de vous dire que je lui ai consacré une bonne partie de mon week-end…

La grosse fonctionnalité supplémentaire de la bêta 2 par rapport à la première étant l’ajout du moteur 3D, le jeu se dévoile enfin sous un jour meilleur que la triste carte en parchemin constituant le seul univers visible des joueurs de la bêta 1. Certes nous avions les quelques screenshots que nous fournissaient de temps à autre Stardock pour nous réconforter, mais bon. Après 9 mois de bêta 1 pour ceux qui suivaient le programme depuis le début, le temps commençait à se faire long

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Oui je sais, ça fait un moment qu’il n’y a pas eu d’update de ce journal. Je m’excuse auprès de ceux qui suivent cette rubrique. Mais durant les deux précédents week-ends, entre un système de magie qui met trois plombes à se révèler au grand jour et une Epitanime qui a eu lieu le week-end dernier (et où les haruhistes ont gagné leur Epic Win).

J’espérais également vous abreuver avec cette update d’informations sur la bêta 2, qui avait été prévue pour jeudi dernier. Ce qui sera effectivement le cas, mais uniquement à travers la tétrachiée de news tombées sur le blog officiel du jeu, et non à travers mes propres expériences car hélas, la sortie a été repoussée d’une semaine.

Et le moins qu’on puisse dire, c’est que Frogboy sait faire monter l’attente sur cette fameuse bêta 2, à grand coup de screenshots du moteur graphique, de démonstrations des fonctionnalités de modding du jeu et de discutions de son travail sur l’IA du jeu.
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Article écrit en coopération avec Keul.

Un beau jour, sur le serveur Mumble de Twilight:

Smog se connecte.

Smog: Gentlemen.

Keul: Ah tiens Smog, tu tombes bien! On se fait un Stracraft II?

Smog: Mh? Ah chiottes, c’est vrai que Blizzard a annoncé récemment qu’ils fermeraient la bêta le 31 Mai prochain. Et que donc, ayant récemment acquis nos clés, il nous reste peu de temps pour tester la chose… Alors oui, allons-y pour voir.
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OH MON DIEU J’AI DU MAL A CONTENIR MA JOIE. Changement de programme pour le déroulement de la bêta: les anciennes bêta 2 et 3, respectivement dédiée au multi et au moteur graphique, se voient fusionnées en une seule étape. Du coup, la bêta 2 annoncée comme uniquement multijoueur ne le sera plus, et proposera à la fois un mode solo et un mode multi. Ce qui m’arrange quelque part, parce-que disposer du temps nécessaire pour jouer une partie complète sans devoir lâcher mes compagnons de jeu en plein milieu de partie s’annonçait délicat.
Le planning a été en conséquence mis à jour. En résumé, cela donne:

- Bêta 1: exploration, implémentation et test des éléments de gameplay
- Bêta 2: implémentation multi + moteur graphique, peaufinage du gameplay existant et ajout de nouveaux éléments de ce dernier
- Bêta 3: implémentation des éléments de combat tactiques
- Bêta 4: mise en place et tests des outils de modding

La bêta 2 n’est pas prévue avant au moins la semaine du premier Juin; Frogboy ayant donné pour point de repère une tournée marketing qu’il ferra auprès des gros noms de la presse web du jeux vidéo durant la semaine du 24 Mai.
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Bêta 1Z4 sortie! Yay!

Mais avant de vous narrer mes actions sur cette nouvelle version, revenons, comme promis dans le précédent article, sur les mécanismes de base du jeu.

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Comme promis dans mon précédent article sur Elemental: War of Magic, voici le compte rendu de la semaine sur la bêta.

L’équipe de Stardock voulait initialement lancer la seconde phase de la bêta cette semaine, mais un sondage a été mis en place demandant aux membres de la bêta s’ils étaient d’accord pour passer à l’étape suivante. Sondage qui a penché en faveur de ceux qui désiraient voir une nouvelle et ultime mouture de la bêta 1 mais débuggée au maximum. En passant, un tricheur a été pris la main dans le sac a vouloir impérativement faire pencher la balance en faveur de la progression vers la bêta 2: le monsieur avait créé 11 compte bidons sur Impulse pour pouvoir voter autant de fois en faveur de la bêta 2. Frogboy a tut son identité, mais il semblerai que c’était une personne qui leur envoyait régulièrement des mails les incitant à se dépêcher de sortir le jeu en les priant de passer tout de suite à la troisième phase de la bêta et en insistant sur la concurrence de Civilization V, sensé sortir dans la même période qu’Elemental. Chacun jugera mais à titre personnel, je trouve cela fort stupide…
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Les bêtas. Ces fameuses versions pré-release de jeux qu’une portion réduite de joueurs du grand public est sensée « tester » avant sa sortie. Coup de génie marketing pour certains, outil formidable pour partager son point de vue directement avec les concepteurs pour d’autres, elle sont devenues ces dernières années à la mode au point d’en faire un standard pour tous les grands titres du jeux vidéo et ceux qui prétendent vouloir accéder à ce rang. Celle dont on entend le plus parler en ce moment est celle de l’inévitable Stacraft II.

En ce qui me concerne, je n’ai que très peu de bêtas à mon actif, et pour une raison. Je trouve que la majorités des « bêtas » faites ne sont que des coups marketing destinés à créer un buzz autour d’un titre, s’éloignant de l’idée principale qui est de mener des tests grandeurs nature et tenir compte des retours des joueurs. Tout au plus certaines statistiques seront modifiées avant la sortie pour montrer que la bêta a eu une quelconque influence, mais en règle générale il n’y a aucun changement majeur de fait sur ces catégories là. La bêta de votre jeu a une date de fin irrévocable, peu importe l’avis des joueurs et parfois même des développeurs? Il y a de grandes chances que ça soit une bêta marketing. Et servir de vecteur à une quelconque opération de publicité de ce genre ne me plaît guère.

De fait, je n’ai participé en tout et pour tout qu’a trois bêtas dans ma modeste vie de joueur: celle de Heroes of Might and Magic Kingdoms, celle de DemiGod et celle d’Elemental: War of Magic. Cette dernière est actuellement en cours et encore dans ses premières phases. Elle aura lieu jusqu’à la sortie du jeu, prévue en septembre 2010.
Étant donné qu’il s’agit de la première bêta à laquelle je participe que l’on pourrai qualifier de « vraie » bêta (dans le sens où on joue vraiment aux testeurs et débogueurs de base sur un produit très loin d’être fini), qu’elle porte sur un genre de jeu que j’affectionne particulièrement (gestion/Stratégie), que le titre reste assez obscur (avouez-le, vous avez levé un sourcil interrogateur en lisant le nom du jeu, genre: « squoi ce truc? ») et que l’accès à la bêta n’est lié à aucune clause de confidentialité, je vais tenter de tenir un petit journal de la bêta ici même, a raison d’un article par semaine, sous réserve qu’il y ait suffisamment de matière pour pouvoir en faire un article potable.

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