- Les gars de Stardock continuent de tenter de réparer l’énorme bide qu’a été leur dernier 4X, Elemental: War of Magic. Après avoir embauché Derek « Kael » Paxton comme concepteur en chef (ou lead designer si vous voulez vous la péter) sur le projet, celui-ci a rapidement été mis au travail sur le prochain add-on du jeu, Elemental: Fallen Enchantress. Si aucune date de sortie précise n’a été pour le moment communiquée, l’on sait en revanche que les possesseurs de la première mouture n’auront pas à acheter cet add-on: Stardock assume l’entière responsabilité de son échec non pas en se retirant définitivement du développement de jeux vidéos mais faisant ce cadeau aux joueurs floués par cette première version. Autre bonne nouvelle: l’add-on sera un « stand alone », c’est à dire qu’il ne nécessitera pas War of Magic pour pouvoir tourner; et ça, c’est cool pour de potentiels nouveaux clients. Il n’y aura en revanche pas de version boîte pour cette nouvelle mouture qui sera intégralement digitale; le passage via la plate forme de vente et gestion de jeux vidéos de Stardock, Impulse, sera donc obligatoire pour se procurer le jeu. Mais étant moins restrictif que Steam, cela ne devrait pas être un problème majeur (Impulse n’a pas besoin d’être lancé pour que les jeux achetés dessus puissent être à leur tour lancés, et la vérification anti-piratage ne se fait qu’a l’installation du jeu).
Mais je compte quand même une mauvaise nouvelle, à mon sens: l’intégration de Jon Shafer dans l’équipe de développement. Pour rappel, c’est à ce monsieur que l’on doit le 1upt ou One Unit Per Tile qui a fait de Civilization V le sous-Wargame qu’il est, et même si à la base il vient, comme Derek, du milieu du modding de Civilization, l’échec que représente cette suite auprès du noyau dur des fans de la série ne penche pas vraiment en sa faveur. Fort heureusement, son rôle reste limité à la conception de la campagne de Fallen Enchantress, les mécanismes du jeu étant à l’entière responsabilité de Derek Paxton, réputé plus solide sur ce point; après tout, Fall From Heaven, son mod de Civilization IV est l’un des mods de référence de la communauté avec plus de 460.000 téléchargements témoignant du succès de la mécanique de jeu radicalement différente du Civ4 d’origine qu’il a implémenté à travers de ce mod.

- 3501. C’est le nombre de Fanarts de Mahou Shoujo Madoka Magica / Puella Magi Madoka Magica référencés sur Danbooru au moment où je tape ces lignes depuis le début de la diffusion de l’anime à l’aube du mois de Janvier dernier. Songez juste à ouvrir une illustration pour avoir le bon décompte à côté du tag de l’anime, les compteurs étant buggés pour les listes par tags (ici, il indique à peine plus de 350 images alors que c’est 3501, allez comprendre).
C’est énorme; à un point que je me dis que je suis en train de passer à côté de quelque chose, les Magical Girls n’étant pas vraiment ma tasse de thé. Ça plus la blogosphère qui l’encense de tous les côtés, il va vraiment falloir que je m’y mette. Pour vous donner un ordre d’idée, Black Rock Shooter se traîne avec 2477 images en plus d’un an d’existence, Macross Frontier a à peine 400 images de plus a 3885 malgré qu’il ait plusieurs années au compteur et soit assez bien réputé, et un anime à succès du même studio que Madoka, Shaft, se colle à peine 1832 images: je veux parler de Bakemonogatari qui a eu sont lot de louanges des fans et de ventes plus qu’honorables de DVD au Japon, et qui est sortit il y a près de 2 ans.
Maintenant, je me demande si cette « bulle » d’images est vraiment dûe aux qualités intrinsèques de l’anime ou bien si c’est tout simplement parce qu’il y a absolument rien d’autre qui soit potable cette saison…

- Mojang, le studio de Notch, le créateur de Minecraft, a révélé à l’occasion de la Game Developper Conference son prochain titre: Scrolls. Basiquement, il s’agira d’un mélange de jeu de carte à collectionner et de jeu de plateau au tour par tour. Rock, Paper, Shotgun en parle plus en détail (en anglais) ici.
Ça n’aura sans doute pas le même impact que Minecraft, mais comme il s’agit d’un jeu de stratégie/tactique, je vais tout de même garder un œil dessus; après tout ce n’est pas comme si les gros studios classiques, exception faite d’un Blizzard qui nous a resservi la même soupe mais qui s’assume, avaient brillé sur ce créneau durant l’année passée… Entre Supreme Commander 2, Elemental War of Magic et Civilization V, 2010 restera dans ma mémoire comme l’année du fail de la stratégie.

- En parlant de jeux de stratégie, rien ne va plus pour Gas Powered Games, la société de Chris Taylor, papa de Total Anihiliation et Supreme Commander. Leur prochain projet de RTS, Kings and Castles a été officiellement mis en pause en octobre dernier. Et ils ont récemment passé un contrat avec Microsoft pour travailler sur… Age of Empire Online. Sachant qu’après les bides successifs de DemiGod, Space Siege et Supreme Commander 2 (ne l’achetez pas, il n’existe pas), le père Taylor a été obligé de sabrer dans ses effectifs pour maintenir sa boite à flot… Je n’avais pas beaucoup d’espoir pour GPG après SupCom2 et en ai encore moins suite à cette annonce, mais en tout cas cela confirme le doute que j’avais concernant les compétences de Taylor en tant que chef d’entreprise. C’est indéniablement un excellent game designer de jeux de stratégie, mais ses choix stratégiques concernant la direction de sa boite laissent vraiment à désirer. J’imagine qu’on ne peut pas être bon dans toutes les stratégies…

15 février 2010; A vingt jours de la sortie de Supreme Commander 2, Gas Powered Games, le développeur, annonce la mise en chantier d’un nouveau jeu de stratégie nommé « Kings and Castles ». En tant qu’amateur de RTS et appréciant plutôt bien les productions de Chris Taylor (mais Total Anihilation et Supreme Commander quoi. Il n’y a rien de plus épique), cette nouvelle aurai logiquement du me transporter de joie et je me serai empressé de vous faire part d’un maximum de détails possible comme je l’avais déjà fait autrefois sur l’Editotaku pour certains titres.

Sauf que non.

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