- Minecraft est enfin sortit officiellement le 18 novembre. J’espérais que ce serai le début d’une période relativement stable au niveau des mises à jour après le chaos engendré par les pré-releases beta 1.9 au niveau des mods, mais les derniers Tweets de Jeb et Notch ont eu vite fait de doucher cet espoir. D’une part, l’IA des NPC étant absente de la version finale, il faut s’attendre à une nouvelle mise à jour dans le mois qui vient pour leur implémentation. Ce qui pourrai être une bonne nouvelle si cela ne signifiait pas à chaque fois un reboot complet de tous les mods de la communauté, qui constituent une grande partie de l’intérêt du jeu, particulièrement en multijoueur avec Bukkit, un mod permettant l’installation de plugins serveur. L’équipe de Bukkit a d’ailleurs tenu une conférence à la Minecon, conférence qui était l’une des plus fréquentée, durant laquelle ils ont exposé les difficultés qu’engendraient les incessantes mises à jour et l’absence notoire d’API pour les mods. Pour résumer leur propos et parler un peu technique, la principale difficulté qu’ils rencontrent est au niveau du renommage des classes afin que la correspondance entre les classes du mod et celles du code source soit rétablie. Ils expliquent par la même occasion qu’a cause de ce problème majeur, « l’API » prévue par Notch, qui est un accès direct au code source du jeu et non pas une vraie API, ne changera absolument rien à par rapport à la situation actuelle, la seule chose dont ils font économie avec cette solution étant la décompilation du code source, tâche qui d’après eux est vraiment mineure comparée au travail demandé par la problématique des noms de classe.
D’autre part, le maintient de sorties « pré-release » a été confirmé, avec une nouvelle version du jeu chaque semaine. Ce ne sont que des versions de test destinées à ceux souhaitant aider au débuggage du jeu, mais l’expérience de la 1.9 a montré la formation d’une séparation entre ceux restant à la 1.8.1 et ceux basculant en 1.9 à cause des nouveautés y étant implémentées, engendrant une pression supplémentaire sur les moddeurs pour rendre leurs travail compatible avec ces nouvelles versions. L’exemple de l’Aether, un des mods les plus populaires, est assez démonstratif des conséquences de cette séparation, et du manque de vision à moyen et long terme dans le développement de Minecraft. Les développeurs de l’Aether ont dans un premier temps décidé d’attendre la version 1.9 officielle avant de mettre à jour leur mod, la 1.8 étant déclarée comme une mise à jour incomplète amenée à subir rapidement une autre mise à jour la complétant. Entretemps, Mojang change d’avis et transforme la 1.9 en une série de pré-releases facultatives, laissant une majeure partie des joueurs sur la 1.8. L’équipe de l’Aether se décide finalement à mettre à jour pour la 1.8 un mois avant la sortie officielle de Minecraft (passage en 1.0) pour en fin de compte ne plus donner de nouvelles jusqu’à ladite sortie. Le résultat est l’un des mods les plus populaires de Minecraft qui n’est jouable qu’en 1.7.3 depuis quatre mois et dont la disponibilité effective s’est réduit à une poignée de semaines.
Autant ce genre de situation était tolérable pour une bonne partie de la communauté à cause du statut « bêta » du jeu, mais à présent que ce statut est officiellement enterré, je doute que la communauté soit plus encline à la compréhension.

- L’hiver s’approche à grand pas, et avec lui une nouvelle saison d’animes. En bon fanboy intraitable, celui que j’attends le plus est l’adaptation TV de Black Rock Shooter, même si j’anticipe l’échec épique de ce projet au niveau crédibilité (parce que niveau commercial, soyons réaliste: y’a tellement de vocaloïdofags prêts à acheter le moindre goodie (dont moi…) que la rentabilité est déjà assurée, peu importe la qualité de la série) à cause de l’équipe qui en a la charge, qui se trouve être exactement la même à quelques nuances près que celle de l’OAV…
Dans la liste des titres qui pourraient m’intéresser se trouvent également Nisemonogatari, Senhime Zesshou Symphogear et Rinne no Lagrange. Le premier parce que suite de Bakemonogatari. J’ai besoin d’une raison de plus? (même si au niveau des cheveux d’Hitagi… Pourquoiii shaft, pourquoiiiii…) Et les deux suivant parce que je suis toujours désespérément à la recherche d’un truc un tant soit peu mecha doté d’une intrigue un tant soit peu cohérente, et tant pis si cela veux dire se taper un fanservice grossier avec; au point où en est ce genre de toutes manières…

- Les petits indépendants de Re-Logic, développeurs de Terraria, seule concurrence crédible de Minecraft à ce jour, ont annoncé la sortie pour le 1er décembre d’un patch d’ajout de contenu gratuit. Au menu de cette mise à jour: 39 mobs, 4 boss, 3 NPC, 222 items dont 4 ensembles d’armures, de nouveaux environnements et minerais, effets aléatoires positifs ou négatifs sur les items, système d’éclairage revu, mécanismes pour des pièges et une interface d’attribution d’habitat pour les NPC. Une bande-annonce a été réalisée pour cette mise à jour, durant laquelle on peut apprendre que les ventes du jeu, exclusivement distribué sur Steam, ont dépassé le million d’exemplaires. Un beau succès contribuant à imposer le nouveau genre des jeux à environnements procéduraux entièrement modifiables laissant une liberté totale au joueur (va falloir leur trouver un acronyme un jour d’ailleurs, parce que c’est long à taper tout ça).
Si le patch est gratuit, les développeurs ont tout de même mis en vente les OST de leur jeux pour le prix modeste de 5$. Inutile de vous dire que je n’ai pas hésité à sortir la carte bleue lorsque je vois la qualité de leur travail. Et pour finir, sachez également que du contenu « festif » sera ajouté autour du 15 décembre au jeu. Il n’y a pas à dire, ils savent mener leur barque chez Re-Logic.

- Tiens, on est prié de dire « Costumade » au lieu de « Cosplay » par les vieux croulants et coulants de l’académie française. Ce principe d’une « autorité » de l’usage de notre langue m’a toujours fait doucement rigoler, dans la mesure où j’ai la conviction que c’est l’usage qui fait la langue et non les décisions arbitraires de quelques gus en veste vert et or. Ça ne les a pas empêché d’avoir réussi à imposer l’utilisation de certains nouveaux mots par le passé ceci dit, mais dans le cas qui nous préoccupe je doute que ce nouveau mot perce vraiment, ne serai-ce que par l’universalité du terme « Cosplay », utilisé pour désigner la même chose dans toutes les langues. Quel besoin a-t-ont de vouloir se différencier pour un phénomène mondial?

- Valve a décidé de faire un petit cadeau au créateur de Minecraft à l’occasion de la sortie de son jeu, sous la forme d’un chapeau unique de Team Fortress 2 aux traits pixelisés de Notch. Avantage: cela lui augmente considérablement le nombre de médics disposés à l’aider. Inconvénient: cela augmente aussi considérablement le nombre de spy disposés à lui faire goûter de leur couteau papillon entre ses omoplates.

- Oh Yay, le manga Über Blatt reprend sa publication au japon après 2 ans d’arrêt. Il ne nous reste plus qu’a attendre une autre année pour voir la suite débarquer en France…

Fin mai dernier, à l’Epitanime. J’achète sur conseil d’une connaissance les deux premiers tomes de Broken Blade sur le stand de Manga Café. Je reçois au passage un feuillet publicitaire annonçant l’ouverture de leur site de vente en ligne: mangacafeshop.fr, accompagné d’un bon de réduction offrant les frais de ports pour la première commande passée chez eux. Mi-juin dernier, je cherche à me procurer les derniers volumes sortis en France de Broken Blade. Je repense à ce coupon publicitaire et le retrouve, ayant dans l’optique de voir ce que valait leur site (et puis, j’allais pas cracher sur les frais de ports non plus, hein.).
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Annoncé il y a un peu plus d’un mois, Black Rock Shooter – Innocents souls a vu son premier chapitre sortir dans la parution de juin de Young Ace, et après avoir réussi à mettre la main sur une version écrite dans un langage compréhensible, il est temps de découvrir ce que nous réserve cette mouture de l’univers, adaptée des personnages de huke et des éléments embryonnaires de l’univers autour duquel ils semblaient graviter.
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- Oh, un nouveau trailer pour le jeu Black Rock Shooter (vidéo ci-dessous). Ça donne déjà foutrement plus envie que ce que j’avais pu voir jusque là. Mais y’a rien à faire, le contexte de ce RPG reste toujours autant étranger à l’idée que je me fait de BRS.

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Seconde Epitanime vécue par mes soins. Tout comme la précédente, ce fut avant tout une occasion de rencontrer IRL une partie des gens fréquentant le serveur Mumble de l’ami Axel, et j’aimerai pouvoir ajouter que la convention en elle-même fut un agréable contexte à cette fin tout comme l’édition précédente le fut. Mais il n’y a rien à faire, j’ai tout de même ressentit pas mal de « moins » par rapport à 2010.
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- Ah tiens, un vrai manga Black Rock Shooter a été annoncé. Avec des vrais morceaux d’histoire dedans, si si. Bon, il ne faudra pas s’attendre à du Eva ou à un truc profond non plus vu le synopsis, mais je trouve que c’est déjà un progrès qu’ils se décident enfin à coller un fond au truc qui soit un peu moins ridicule que celui du jeux vidéo… Le fait que la notion d’univers alternatif (a travers un « entre deux monde » entre le monde mortel et l’au-delà) soit reprise me réjoui au plus haut point, mais la mention de la présence d’une « Black Rock Shooter que personne n’a vu jusqu’à présent » n’est pas sans m’inquiéter un peu. J’espère qu’ils n’entendent pas par là une modification radicale du caractère du personnage…
Le manga se nomme Black Rock Shooter – Innocents Souls et le premier chapitre sortira le 4 juin prochain dans le magazine Young Ace, la même publication dans laquelle paraît déjà le 4koma Black Rock Shooter.

- Un candidat à un poste pour la reconstruction non loin de la centrale de Fukushima qui se moque des conséquences potentielles, car il a vu la fin de Madoka. Moui… D’une part c’est noble, mais d’autre part, si tout ce qu’il y a dans le vie de ce type, ce sont les animes, c’est triste. Je sais bien que certains otakus sont bien atteints et se moquent comme d’une guigne du monde IRL mais bon… Ca ne me réconforte pas dans mon espoir qu’un jour on cessera de nous prendre pour des demeurés.

- Stardock vient de rejoindre GasPoweredGames dans ma liste personnelle des « développeurs de jeux vidéos plus crédibles » suite à deux nouvelles. La première étant la sortie du patch 1.2 pour Elemental: War of Magic qui ne corrige en rien les défauts majeurs du jeu et a fait lâcher définitivement l’affaire aux plus zélotes des fans. La seconde étant l’annonce de la revente d’Impusle, leur plate forme de vente et de distribution de Jeux Vidéos en ligne, à GameStop, grosse chaîne de magasins de jeux vidéos aux States. Raison officielle: « Impulse est super rentable et on gagne pas mal avec mais ça nous fait chier de nous en occuper, on veut se concentrer sur le développement de JV, donc on s’en est débarrassé. ». Mouais. Alors je n’ai pas fait de hautes études de Management et n’ai jamais été à la tête d’une entreprise, mais il me semble qu’un peu de bon sens dicterai que lorsqu’on possède une activité qui rapporte, ben on la garde; et à plus forte raison quand une autre partie de l’activité consiste en du développement de Jeux Vidéos indépendant et n’est pas forcément aussi rentable. Et si le PDG en a marre de s’occuper de cette branche, ben qu’il embauche un larbin pour s’en occuper, les moyens devraient être là puisque Impulse est en théorie rentable…
J’appréciais en partie Stardock pour sa franchise, mais il semblerai que celle-ci ce soit envolée au profit d’un discours de marketeux qui n’est pas de mon goût.
D’un autre côté, on pourrai prendre cette acquisition comme une bonne nouvelle dans le domaine de la vente dématérialisée, avec la possible émergence d’un vrai concurrent à Steam qui permettrait enfin à l’acheteur de bénéficier des effets de la sacro-sainte loi de l’offre et de la demande via la mise en concurrence des acteurs économiques. Mais il est douteux que GameStop, grand acteur de vente physique de jeux, mette en concurrence sa propre activité en poussant les avantages économique du dématérialisé pour s’approprier une part du gâteau de Steam; je vois plutôt Impulse se transformer en plate-forme de services complémentaires avec leurs chaines de magasins partout dans le monde (avec notamment Micromania en France) plutôt qu’en véritable concurrent de Steam.

- Un article fort intéressant (en anglais) sur l’Alternate Reality Game organisé par Valve à l’occasion de la sortie de Portal 2. Soit dit en passant, même si, comme moi, on apprécie que moyennement la plate-forme (position de monopole, arnaque du 1$ = 1€, prix « neufs » pas forcément plus intéressants que les versions boites sur une partie de leur catalogue, obligation de connexion pour avoir accès a ses jeux), il faut au moins reconnaitre à Valve leur volonté de promouvoir la scène indépendante à cette occasion, et de rester relativement éloigné du conformisme commercial des autres éditeurs. Et a titre personnel, cette ARG a été l’occasion de découvrir Defense Grid qui traînait dans ma liste de jeux Steam depuis un moment.

- 53.000 Blu-Ray du premier volume de Madoka vendus en une semaine, dépassant le précédent record détenu par le dernier volume de Bakemonogatari, vendu à 51.000 en une semaine. S’il y en avait encore pour douter de l’intérêt de la série… Remarquons par contre que les éditeurs français ne sont visiblement pas pressés pour faire venir Bakemonogatari dans nos contrées malgré ses performances; presque deux ans après la diffusion de la série, toujours rien en vue… J’espère sincèrement qu’ils ne passeront pas à côté de Madoka.

J’ai failli projeter sur mon écran le contenu liquide de mon petit déjeuné ce matin en lisant les news d’Anime News Network concernant un manga Black Rock Shooter. L’habitude de ne voir que des news en rapport avec de nouveaux goodies de la licence sans doute… Je me suis cependant vite ravisé en apprenant qu’il s’agissait d’un 4koma/YonKoma, soit un manga composé de courtes histoires de 4 cases, souvent à but humoristique, ce qui est le cas de celui-ci. Exit les tronches de six pieds de long et les combats épiques, place au SD, aux Chibis et au Moe, comme vous pourrez le voir sur ces quelques extraits fournis gracieusement par la Good Smile Company.
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- Dungeons, possible successeur spirituel des Dungeon Keeper est sortit, de même qu’une démo internationale permettant de tester le jeu. Verdict? C’est… curieux. Ça n’a rien à voir avec le gameplay de la série originale qui penchai plus sur un côté gestion que l’action-RPG qui semble être de mise dans Dungeons. Le fait de dépendre plus de l’arrivée d’ennemis dans votre donjon pour pouvoir trouver les ressources nécessaires à l’étendue de votre emprise maléfique n’est pas un mauvais point, mais ne vous laisse pas le temps de souffler vu la fréquence d’apparition de ceux-ci, ce qui fait que vous passez votre temps à courir d’un bout à l’autre de votre donjon sans pouvoir ne serai-ce qu’explorer les différentes possibilités présentée dans une interface assez obscure. Et comme malgré tout il vous reste une bonne partie de gestion sur la partie rpg, c’est à mon sens assez problématique; si on ne vous laisse pas le temps de pouvoir réfléchir à telle ou telle option, vous avez plus de chances de vous planter et vous retrouvé frustré car vous n’avez pas eu le temps de lire les effet totaux d’une construction ou d’un sort. Maintenant, les 4 missions de la démo sont vraiment le tout début de la campagne, dont 2 missions de tutoriel plutôt mal branlées, donc allez savoir ce que réserve réellement le jeu.
En conclusion, je serai peut-être disposé à le prendre si Steam fait une réduction intéressante dessus, mais pas avant.

- Je ne sais pas si d’autres ont observé ce phénomène dans leurs librairies favorites, mais depuis quelques temps je me rend compte que les éditeurs de manga papier prennent un malin plaisir à sortir les titres papier dont une adaptation animée a été promise à diffusion sur les chaînes de télévision japonaises prochainement, et sans qu’il soit sûr que lesdites adaptations puissent parvenir un jour un France. Pour prendre des exemples récents, c’est le cas de Freezing et Merry Nightmare. Mais pour autant que je sache, ces séries ne sont pas diffusées actuellement en France. C’est vraiment curieux, je me demaaaande quel pourrai être le myyyystérieux médium publicitaire qui les ferai connaître auprès du public otaque français?
… Industrie d’hypocrites.

- Ah, un nouveau trailer pour le jeu Black Rock Shooter est sortit. Oui, je suis à la ramasse, ça fait déjà un moment qu’on le sait. Mais plus le temps passe et moins je vois de connexions entre ce jeu et l’OAV; sans parler de l’univers du jeu qui se sent obligé d’inventer de nouveaux personnages alors que huke en a déjà dessiné une chiée qui pourraient être utilisés (et je ne parle pas des deux personnages de l’OAV dont on se demande ce qu’ils foutaient là qui sont totalement absents du jeu…). Le but? Mais en faire des figurines voyons! Allôôôô, y’a-t-il quelqu’un d’autre que des *censuré* de commerciaux à la tête de ce projet?!

- la Bêta 1.3 de Minecraft arrive la semaine prochaine en principe, avec entre autres nouveautés un nouvel exécutable pour le jeu qu’il faudra re-télécharger et l’arrivée d’un bloc de Redstone faisant office de répéteur, de diode et de minuteur qui ferra le bonheur des électroniciens en herbe. Les administrateurs de serveurs Minecraft seront également ravis d’apprendre que Notch a mis en place un système de whitelist vanilla; c’est à dire qui sera inclu par défaut dans le serveur, ce qui signifie qu’ils ne seront plus dépendants de mods de tierces parties pour pouvoir établir un minimum de sécurité sur leurs serveurs. J’aurai préféré un système de track d’actions des joueurs avec possibilité d’annuler ces actions si elles ont été néfastes pour pouvoir lutter efficacement contre les grieffeurs, principaux fournisseurs d’emmerdes en multi, et pouvoir laisser le serveur ouvert au public plutôt que de fermer de facto le serveur aux joueurs externes, mais bon, chaque chose en son temps j’imagine.

Suite aux questions soulevées par la fermeture brutale d’AnimeHa, société française de revente de figurines de l’animeverse, en septembre dernier, son gérant, Damien Chazal, a publié des informations complémentaires dans les commentaires du premier article dédié au sujet. Je les reproduis ici dans un article à part, afin que cette réponse officielle ne perde pas en visibilité enfouie dans la presque cinquantaine de commentaires du premier article:

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Je pense que tout le monde l’aura remarqué, mais en ce moment plus jamais, il est de bon ton de taper sur tout ce que le net compte de réseaux « pirates ». Entre la Shueisha qui lance une attaque mondiale contre les sites de scantrad et les mangaka qui traitent leurs clients de voleurs immoraux ou leur souhaitent de mourir d’un cancer, je ne sais pas vous, mais moi je me sens habillé pour l’hiver avec toutes ces critiques.

Critiques qui me cassent passablement les oreilles. Non pas que je soit un fervent défenseur du tout gratuit ou fasse partie de ces « fans » qui avancent un « droit d’accès gratuit à la culture » sortit de nul part pour justifier leurs actes tout en envoyant chier les auteurs.
Mais ma frustration est basée sur un constat simple: ce n’est pas tant le public qui a décidé du jour au lendemain de faire la nique aux acteurs de l’industrie rien que pour les embêter que l’immobilisme de ces mêmes acteurs face à la montée en puissance du Web comme vecteur de médias au cours de ces dix dernières années et l’évolution en conséquence de la demande de son public, ne tolérant plus des délais à rallonges et la qualité parfois plus que discutable des éditions officielles. Et pire que tout: cet immobilisme a engendré un réseau alternatif pirate tellement solide qu’il serai parfaitement capable de survivre de lui-même si l’industrie venait à s’écrouler et bon nombre de ses acteurs et utilisateurs le savent pertinemment, raison pour laquelle certain d’entre eux se permettent de narguer les éditeurs en avouant ouvertement télécharger mais ne pas acheter par derrière, pour des raisons souvent fallacieuses.
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